Gastritis: Tipos, Síntomas y Cuándo Hacer Endoscopía

«Tengo gastritis» es probablemente la frase más repetida en cualquier consulta de gastroenterología. Y muchas veces es incorrecta: se usa para nombrar cualquier ardor o pesadez en el estómago, cuando la gastritis real tiene una definición precisa y causas concretas.

Esta guía aclara qué es en realidad, por qué aparece y cuándo el ardor deja de ser algo que se resuelve con antiácidos.

Qué es la gastritis (y qué no es)

La gastritis es la inflamación de la mucosa que recubre el estómago. Es un diagnóstico que, en rigor, se confirma mirando esa mucosa mediante una endoscopía y, cuando hace falta, analizando una pequeña muestra de tejido.

La molestia digestiva alta sin inflamación demostrada tiene otro nombre: dispepsia funcional. Los síntomas pueden ser idénticos, pero el manejo es distinto. De ahí que llamarle gastritis a todo termine llevando a tratamientos que no atacan la causa.

Tipos principales

Gastritis aguda. Aparece de forma repentina. Suele deberse a antiinflamatorios, alcohol o una infección. Mejora al retirar el desencadenante.
Gastritis crónica. Se instala con el tiempo. La causa más frecuente a nivel mundial es la infección por Helicobacter pylori.
Gastritis atrófica. La mucosa se adelgaza tras años de inflamación. Requiere seguimiento porque se asocia a un riesgo mayor a largo plazo.
Gastritis erosiva. Con lesiones que pueden llegar a sangrar.

Causas más frecuentes

Helicobacter pylori. Una bacteria que coloniza el estómago y sostiene la inflamación durante años. Muy prevalente en América Latina y frecuentemente silenciosa.
Antiinflamatorios (AINEs). Ibuprofeno, diclofenaco, naproxeno y aspirina, sobre todo con uso frecuente o prolongado.
Alcohol y tabaco. Ambos irritan y debilitan la barrera protectora de la mucosa.
Estrés fisiológico severo. Cirugías mayores, quemaduras o enfermedad crítica.
Causas autoinmunes. El propio sistema inmune ataca las células gástricas, con impacto en la absorción de vitamina B12.

Sobre el estrés emocional: no produce gastritis por sí mismo en el sentido estricto, pero sí amplifica la percepción de los síntomas y altera la motilidad digestiva. Que no sea la causa no significa que no influya.

Síntomas

Ardor o dolor en la boca del estómago
Sensación de llenura precoz al comer
Náuseas
Distensión y eructos frecuentes
Pérdida de apetito

Conviene saber que la gastritis crónica puede no dar ningún síntoma. Hay personas con inflamación importante que se sienten bien, y personas con molestias intensas cuya mucosa está sana.

Señales de alarma

Consulta sin demora si aparece alguno de estos:

Vómito con sangre o con aspecto de café molido
Heces negras y alquitranadas
Dificultad o dolor al tragar
Pérdida de peso sin explicación
Anemia
Vómitos persistentes
Síntomas que aparecen por primera vez después de los 50 años

Cómo se diagnostica

La herramienta principal es la endoscopía digestiva alta, que permite ver la mucosa directamente y tomar biopsias. Para detectar H. pylori también se emplea la prueba de aliento, sencilla y no invasiva.

Identificar la causa importa: si hay H. pylori, el tratamiento la erradica y la inflamación cede. Si el origen son los antiinflamatorios, el enfoque es completamente distinto.

Qué puedes hacer mientras tanto

Evita los antiinflamatorios sin indicación médica
Reduce alcohol y tabaco
Haz comidas más pequeñas y frecuentes
No te acuestes en las dos o tres horas posteriores a comer
Identifica tus desencadenantes personales en lugar de seguir dietas genéricas

Y algo importante: los protectores gástricos de venta libre alivian, pero no curan la causa. Tomarlos durante meses sin diagnóstico solo enmascara el problema.

Evaluación en CEGAS

Si llevas tiempo con ardor y nunca te han estudiado el estómago, agenda una consulta. Nuestros gastroenterólogos certificados determinan si hay inflamación real, cuál es la causa y qué tratamiento corresponde.