Reflujo Gastroesofágico: Cuándo la Acidez No es Normal

Casi todo el mundo ha sentido acidez después de una comida pesada. Eso es normal y no significa nada. El problema empieza cuando el ardor se repite varias veces por semana durante meses y se convierte en parte de la rutina.

Ahí ya no hablamos de acidez ocasional, sino de enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Y la diferencia importa, porque el reflujo sostenido daña el esófago con el tiempo.

Qué ocurre en el reflujo

Entre el esófago y el estómago hay un anillo muscular que funciona como válvula: se abre para dejar pasar la comida y se cierra para impedir que el contenido gástrico regrese.

Cuando esa válvula pierde tono o se relaja cuando no debe, el ácido sube. El esófago no tiene la protección que sí tiene el estómago, así que la exposición repetida lo inflama.

Cuándo la acidez deja de ser normal

Como referencia práctica, conviene consultar si:

Los síntomas aparecen dos o más veces por semana
Llevas más de tres meses así
Necesitas antiácidos de forma habitual para funcionar
Te despierta por la noche
Ya modificaste tu dieta y no mejoró

Síntomas típicos

Ardor que sube desde el estómago hacia el pecho o la garganta
Regurgitación: sabor ácido o amargo en la boca
Sensación de nudo en la garganta
Molestia que empeora al acostarse o agacharse

Síntomas atípicos que casi nadie asocia al reflujo

Esta es la parte que suele retrasar el diagnóstico. El reflujo también puede manifestarse como:

Tos crónica sin causa respiratoria clara
Ronquera, sobre todo al levantarse
Carraspeo constante
Dolor de garganta persistente
Asma de difícil control
Erosión del esmalte dental
Dolor en el pecho que imita un problema cardíaco

Sobre el último punto: cualquier dolor torácico debe evaluarse primero desde el punto de vista cardiológico. Solo después de descartar el corazón se considera el esófago.

Señales de alarma

Requieren evaluación sin demora:

Dificultad para tragar o sensación de que la comida se atasca
Dolor al tragar
Pérdida de peso sin explicación
Vómito con sangre o heces negras
Anemia
Vómitos persistentes
Síntomas nuevos después de los 50 años

Por qué no conviene dejarlo pasar

El reflujo mantenido durante años puede producir esofagitis, estrechamientos del esófago y, en una parte de los pacientes, esófago de Barrett: un cambio en el revestimiento esofágico que requiere vigilancia periódica por su asociación con un riesgo aumentado a largo plazo.

No es para alarmarse. Es para no normalizar diez años de acidez diaria.

Cómo se estudia

Según el caso, el especialista puede indicar:

Endoscopía digestiva alta. Permite ver si hay inflamación, estrechez o cambios en la mucosa, y tomar biopsias.
pHmetría esofágica. Mide durante 24 horas cuánto ácido sube realmente y si coincide con los síntomas. Es el estudio de referencia cuando la endoscopía sale normal pero las molestias continúan, o antes de plantear cirugía.

Medidas que sí funcionan

Cenar al menos tres horas antes de acostarse
Elevar la cabecera de la cama, no solo añadir almohadas
Reducir peso si hay sobrepeso, es de las medidas más efectivas
Comer porciones más pequeñas
Identificar tus desencadenantes concretos en lugar de eliminar alimentos al azar
Evitar el tabaco

Evaluación en CEGAS

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